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| Werke von Karl May |
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| Der Schatz im Silbersee |
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| Das Vermächtnis der Inkas |
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| Der Ölprinz |
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| Der schwarze Mustang |
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In der Mordschlucht
Wichtiges vorhaben, allemal in den Weg."
"O, das ist noch lange nicht das Gefährlichste!"
"Was denn?"
"Am bedenklichsten ist jedenfalls der Umstand, daß stets da, wo sie sind, sich auch der Vater Jaguar befindet."
"Das ist wahr. Ich will doch nicht hoffen, daß der Teufel auch ihn herbeigeführt hat!"
"Was das betrifft, so ist dem Teufel und diesem Vater Jaguar alles zuzutrauen. Hast du die Sättel gezählt, welche in der Höhle lagen?"
"Ja. Es waren sechs Reitsättel. Daraus ist mit Sicherheit zu schließen, daß sich nur diese sechs Personen hier befinden. Den Vater Jaguar haben wir also wenigstens jetzt noch nicht zu befürchten."
"Was thun wir? Reiten wir etwa weiter? Ich möchte wenigstens diesen beiden kleinen Deutschen endlich einmal einen Denkzettel anhängen."
Der Gambusino blickte eine Weile sinnend vor sich nieder und antwortete dann:
"Ich habe einen Gedanken - - "
"Wohl den, sie wieder laufen zu lassen?"
"Kann mir nicht einfallen. Sie sind uns eigentlich ungefährlich, und wenn ich auch nicht so dumm bin, mir eines Menschenlebens wegen schwere Gedanken zu machen, so halte ich es doch für überflüssig, sie zu töten, wenn es nicht grad notwendig ist. Wenn wir sie festnehmen, so besitzen wir in ihnen zwei Geiseln gegen den Vater Jaguar, wenn er sich wirklich hier befinden sollte."
"So meinst du, daß wir uns mit ihnen herumschleppen sollen?"
"Hm! Unbequem würde es sein; aber ich habe einen Grund, es dennoch zu thun."
"Welchen?"
"Sie sind reich."
"Meinst du?"
"Ja. Wer solche Reisen macht, muß reich sein. Aber es gibt noch einen zweiten Grund. Kennst du den dritten, den blonden Deutschen, welcher bei ihnen sitzt?"
"Nein."
"Und bist doch in Peru drüben, in Lima gewesen!"
"Ist er von dort?"
"Ja. Ich kenne ihn. Ich habe ihn wiederholt gesehen; er aber kennt mich jedenfalls nicht. Hast du einmal den Namen Engelhardt gehört?"
"Meinst du etwa den steinreichen Bankier in Lima, den Millionär?"
"Ja."
"Ist der es etwa?"
"Ja, er ist's. Es gibt gar keinen Zweifel, denn ich kenne ihn genau. Denke, welch ein Lösegeld!"
"Hei, das ist ein herrlicher Gedanke! Falls aus unsrem Schatze nichts wird, könnten wir uns durch diesen Engelhardt entschädigen. Er müßte zahlen, sein halbes Vermögen hergeben, um wieder frei zu sein."
"Wieder frei? Damit er uns dann verraten kann? Dummheit! Erst zahlt er, und dann - - verschwindet er. Bist du dabei? Selbst wenn wir deinen Schatz finden, können wir das Lösegeld dieses Burschen noch mitnehmen."
"Du hast recht, vollkommen recht. Also wir nehmen ihn und die beiden Kleinen?"
"Ja."
"Und was wird mit den andern?"
"Weggeputzt."
"Und die Indianer? Was werden die dazu sagen? Wie werden sie sich verhalten?"
"Denen stopfen wir den Mund mit den beiden Kleinen."
"Wieso?"
"Wir nehmen den Bankier für uns, ohne ihnen aber zu sagen, was für ein fetter Bissen er ist, und versprechen ihnen als ihren Anteil die Kleinen, von denen wir sagen, daß sie ungeheuer reich seien."
"Das geht. Später können wir ja immer noch thun, was wir wollen."
"Ja, später nehmen wir natürlich alles für uns, und sie bekommen nichts."
"Aber die Arrieros und der Peon? Wenn wir sie festhalten, sind sie uns beschwerlich, ohne daß wir etwas bekommen, und lassen wir sie laufen, so verraten sie alles."
"Wir nehmen sie nicht fest und lassen sie auch nicht laufen."
"Was denn sonst?"
"Drei Kugeln oder Messerstiche."
"Diablillo! Du machst kurzen Prozeß; aber es ist ganz richtig so. Es fragt sich nur, ob die Indianer mitmachen werden."
"Ich bin überzeugt davon und werde mit ihnen reden. Warte hier, bis ich wiederkomme!"
Er entfernte sich vorsichtig, während Perillo sich niederlegte und an die Erde schmiegte, um nicht gesehen zu werden, indem er ihn erwartete. Als der Gambusino zurückkehrte, kam er nicht allein, sondern brachte den Häuptling und sechs Indianer mit; der siebente war bei den Tieren geblieben, um dieselben zu bewachen.
"Sie sind einverstanden," flüsterte er Perillo zu. "Der Bankier für uns und die Kleinen für sie. Aber töten wollen sie niemand. Wir müssen also die Arrieros und den Peon auf uns nehmen; darum habe ich dir dein Gewehr mitgebracht."
"Gib her! Von wessen Kugeln die Kerls fallen, ob von den unsrigen oder von denen der Roten, das bleibt sich gleich. Wann soll es losgehen?"
"Sofort."
"Und wie?"
"Wir beide schleichen uns hinüber auf die Seite, wo die Arrieros sitzen, und die Indianer huschen an die diesseitige Oeffnung der Höhle. Sobald unsre Schüsse fallen, dringen sie in dieselbe ein und werfen sich auf die Deutschen, welche sofort entwaffnet und gebunden werden. Es ist alles verabredet und muß gelingen. Du brauchst dich nicht zu sorgen. Komm!"
Sie begaben sich nach der andern Seite und näherten sich dem Eingange so weit, daß sie ihre Opfer sitzen sehen konnten.
"Ich nehme die beiden Arrieros und du den Peon," flüsterte der Gambusino seinem Mordgenossen zu. "Wir schießen sie durch die Köpfe; das ist das Allersicherste. Wenn ich ›drei‹ sage, drückst du ab. Bist du bereit?"
"Ja," antwortete Perillo, indem er sein Gewehr anlegte.
"So ziel gut! Also - eins - zwei - drei!"
Er rief das letzte Wort mit lauter Stimme und drückte dann schnell hintereinander seine beiden Läufe ab. Die drei armen, nichts ahnenden Menschen stürzten, durch die Köpfe getroffen, nieder. Zu gleicher Zeit erhoben die Indianer ein markdurchdringendes Geheul und drangen in die Höhle ein. Das geschah alles in der Zeit von einigen Augenblicken, so daß die Deutschen niedergerissen und gebunden waren, ehe sie nur den Gedanken an eine Gegenwehr zu fassen vermochten. Dann machten sich die Roten über die Erschossenen her, um ihnen alles abzunehmen, was bei ihnen zu finden war. Darauf schafften sie die vollständig entkleideten Leichen hinaus ins Freie, um selbst auch dort zu bleiben und zu war-
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